Il restait un quart d'heure et l'Angleterre voyait déjà le MetLife Stadium. Elle n'a rien vu venir. Menée 1-0 à Atlanta, éteinte pendant plus d'une heure, l'Argentine a renversé sa demi-finale avec deux buts dans les ultimes minutes pour s'imposer 2-1.

Longtemps muselée par des Three Lions disciplinés et bien en place, la bande de Messi a puisé dans ce supplément d'âme qui distingue les champions des autres. Le stade a basculé en quatre minutes de folie ; le banc anglais, lui, s'est effondré.

Il n'y a pas eu de match — il n'y a eu qu'une équipe. L'Espagne a livré une démonstration de maîtrise face à une France pourtant annoncée favorite du tournoi, s'imposant 2-0 sans jamais donner le sentiment de pouvoir être inquiétée.

Possession asphyxiante, pressing en meute, et cette capacité à faire courir l'adversaire jusqu'à l'épuisement : la Roja a ressorti la partition qui l'avait sacrée en 2010, version 2026. Les Bleus n'ont jamais trouvé la faille.

L'Afrique retenait son souffle. Elle a fini par expirer. Dernier représentant du continent, le Maroc a buté sur une France plus expérimentée et plus tranchante dans les moments-clés, battu 2-0 en quart de finale.

Les Lions de l'Atlas ont pourtant tenu leur rang : bloc compact, transitions vives, cette rage qui les avait menés à sortir les Pays-Bas aux tirs au but au tour précédent. Mais face aux Bleus, la moindre erreur se paie comptant — et elle s'est payée deux fois.

Personne n'avait prévu ça. Face aux champions du monde en titre, l'Égypte de Mohamed Salah a livré l'un des matchs les plus fous du tournoi, poussant l'Argentine dans ses derniers retranchements avant de s'incliner 3-2.

Deux fois menés, les Pharaons sont revenus deux fois, portés par un Salah insaisissable et un collectif qui n'a jamais cédé à la peur du nom adverse. Il aura fallu toute la classe de l'Albiceleste pour faire la différence dans le money-time.